Robert Ford od zawsze uwielbia Jesse’ego Jamesa i za wszelką cenę chce dołączyć do jego gangu. W końcu udaje mu się spełnić marzenie i zostaje członkiem słynnej bandy, ale z biegiem czasu Ford staje się zazdrosny i zaczyna żywić urazę do przywódcy. Akcja filmu rozgrywa się w Missouri na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku i przedstawia siedem miesięcy z życia legendarnego banity Jesse’ego Jamesa: począwszy od napadu na pociąg w 1881 roku, a skończywszy na jego śmierci w kwietniu następnego roku.

• Roger Deakins uważa, że scena napadu na pociąg jest jednym z jego najważniejszych osiągnięć. Ikoniczna scena jest tak ciemna ze względu na mniejszą niż zakładano skalę pociągu.
• Film został uznany przez potomków Jesse’ego Jamesa za najbardziej zbliżony do jego życia.
• Aby ukazać zmiany pór roku, film kręcono od wiosny aż do zimy, a poszukiwania lokacji odbywały się konno.