Studium psychologiczne żołnierzy walczących na wojnie w Zatoce Perskiej. Anthony „Swoff” Swofford zaciąga się do piechoty morskiej i zostaje snajperem. Jednostka, w której służy, zostaje wysłana do Arabii Saudyjskiej, gdzie oczekuje rozpoczęcia walk. Po 175 dniach wypełnionych nudą, adrenaliną, poczuciem odosobnienia, upałem, zmartwieniami, tęsknotą, agresją, czyszczeniem latryn i grą w football, w końcu rozpoczyna się operacja Pustynna Burza. Po niecałych pięciu dniach jest już po wszystkim. Jednak przez tych kilka dni „Swoff” zobaczy spalone ciała, oblanego olejem konia, płonące szyby naftowe i być może w końcu uda mu się kogoś zabić.

• Pierwsza współpraca operatora z Samem Mendesem, z którym na przestrzeni lat będzie pracował jeszcze wiele razy. Pod koniec tego roku na ekrany kin wejdzie ich najnowsze wspólne dzieło Imperium światła z Olivią Coleman w roli głównej.
• Film był kręcony niemal w całości chronologicznie, ekipa filmowa ćwiczyła miesiąc przed rozpoczęciem zdjęć. Sporo dialogów zostało zaimprowizowanych.
• Większość sekwencji została nakręcona przez Rogera Deakinsa kamerą ręczną. Film został nakręcony na taśmie 35 mm.